От уже десять років, як у середині лютого в церковній періодиці й у парафіяльних проповідях з'являється особлива тема: тема застереження від святкування «дня святого Валентина». Не наше, мовби,  це свято…

 Дивно: саме свято назване не «днем стахановця» і не «днем лісу». Він носить церковну назву й нагадує про християнського святого – а Церква призиває його не святкувати…

 Розберемося спочатку з формальним приводом до свята. Тем приводом, який і відбитий у його назві. 

 чи Був такий святий насправді?

 Так, св. Валентин жив в італійськім місті Терни в III столітті й був страченений 14 лютого 270 г.

 «Наш» він святий чи католицький?

 Наш. Всі святі, що зробили свій подвиг у Західній Європі до 1054 року, тобто до дати розриву Православ'я й Католицтва, - це наші, православні святі.

 Але може, хоч і жив він у православні часи, але тільки католики усвідомили його святість і святим він є лише по католицьким, але ніяк не православним критеріям?

 Ні, Валентин у лиці святих був прославлений задовго до розриву Заходу й Сходу. Звичайно говорять, що цю канонізацію зробив римський тато Геласій в 494 р.

 Можливо, що Валентин, згадуємий 14 лютого, уже відомий нашому календарю - як священномученик Валентин Интерамський (або Италийський); пам'ять йогозгадується 12 серпня по новому стилю (30 липня по старому).

 Та й сам «день св. Валентина» був установлений для того, щоб «перебити» язичеські звички. У ці дні в Римі святкувалися так звані "луперкалії" ( від lupus – вовк). У святилище, влаштованому в печері на схилі Палатинского пагорба й називаному Луперкал, відбувалося жертвопринесення: жерці-"луперки" заколювали козу (тварина, що приємне на смак для вовка) і собаку (тварина, найбільша протилежність між вовком). Потім до вівтаря підходили двоє оголених юнаків (вони теж називалися луперки), і кожний із двох жерців, що зробили жертвопринесення, прикладав закривавлений ніж до чола одного з луперков, а потім витирав його білою вовною кози. Потім заколених тварин білували та  з їхніх шкір нарізали вузькі ремені, називані "фебруа". Обоє луперка підперізувалися таким ременем, затискали в руках вузли інших ременів, вибігали нагими з печери й починали ритуальний біг навколо Палатинского пагорба, стібаючи ременями всіх, що попадалися на їхньому шляху. Від цих ударів не тільки ніхто не ухилявся, але навпаки - жінки та дівчата з веселим сміхом підставляли луперкам спину, плечі й груди: вважалося, що це дає вдачу в любові, робить щасливим шлюб і гарантує гарен потомство.

 Між іншим, від назви священних ременів луперков - "фебруа" - відбулося й назва місяця, у середині якого відбувалося свято (і в середині якого буде відзначатися Валентинів день): "фебруарий" - лютий. 

 Як бачимо, в лютневого свята в Римі прадавнє коріння. У будь-яких його варіантах поруч йшли любов і страх, смерть і біль. Не дивно, що зрештою й пам'ять про християнського мученика виявилися пронизана всіма цими сюжетами.

 Дійсно чи саме папа Геласій призначив свято св. Валентина на 14 лютого – неясно. Безсумнівно, що саме цей папа поклав кінець святкуванню Луперкалій у Римі. Також цей папа пам'ятний тим, що видав декрет, що обмежує ходіння апокрифів і строго визначальний рамки біблійного канону. І все-таки я боюся, що немає документів, які дозволяли б затверджувати, що «в 496 році папським указом Луперкалии перетворені в День усіх закоханих, а Валентина, що віддав за любов своє життя, зарахували до лику святих.

 14 лютого – це «день закоханих». Розумію, що більшість із тих, хто святкує «день святого Валентина» саме молитися-то Валентину й не думають… 

 Хоча молитва – це максимальна напруга доброї волі людини, що бажає добра, іншій людині. Якщо ваші очі й очі коханої вами людини будуть спрямовані на ту саму ікону, ще одна ниточка з'єднає вас один з одним. Як говорив прадавній подвижник авва Дорофей, люди подібні  крапці  на колі, центром якого є Бог. Якщо люди будуть просто рухатися по колу, те, наближаючись до одного сусіда, вони буду віддалятися від інших. Але якщо вони разом рушать до центру – те скоротиться й відстань між ними.

 Можна наповнити Валентинів день більш християнським змістом, трохи перемінивши акценти, але залишивши пафос. Зараз це свято вільної любові, а можна зробити його Днем родини. Дійсно, у нас є розірвані половини - Жіночий день, День захисника Батьківщини, а свята всієї родини немає. Це особливо важливо у світлі наших демографічних проблем.

 З іншого боку, встановлюючи в день Валентина свято родини, ми даємо молоді правильний орієнтир: ціль взаємних відносин - родина, а не кайф. Тобто акценти з легкого безвідповідального флірту зміщаються в область світлої й вічної любові.

 Зрозуміло, це повинна бути не просто церковна самодіяльність, а загальнодержавна програма, підтримана Церквою. І держава, і бізнес, і суспільство, і, звичайно, Церква - усе в цьому зацікавлені. 

 Від нас потрібно теж небагато. Просто сказати, що в день святого Валентина храми чекають тих, хто любить і бажає бути коханим. Посміхнутися прийшовшим. І помолиться разом з ними.